Galveston Island Brewing Co. کے باہر کھڑے دو بڑے باکس ٹریلرز ہیں جو کین کے پیلیٹوں سے لدے ہوئے ہیں جو بیئر سے بھرنے کے منتظر ہیں۔ جیسا کہ یہ عارضی گودام واضح کرتا ہے، کین کے لیے وقتی آرڈرز COVID-19 کا ایک اور شکار تھے۔

ایک سال قبل ایلومینیم کی سپلائی پر غیر یقینی صورتحال نے ہیوسٹن کے سینٹ آرنلڈ بریونگ کو ایک IPA ورائٹی پیک کی پیداوار کو روکنے پر مجبور کیا تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ آرٹ کار، لان موور اور اس کے دیگر اعلیٰ فروخت کنندگان کے لیے کافی کین موجود ہیں۔ یہاں تک کہ بریوری نے اب بند شدہ برانڈز کے لیے چھپی ہوئی غیر استعمال شدہ کین کو اسٹوریج سے باہر لے لیا اور پروڈکشن کے لیے ان پر نئے لیبل لگا دیے۔

اور Eureka Heights Brew Co. میں ایک حالیہ منگل کی صبح، پیکیجنگ کے عملے نے اپنی ورک ہاؤس لیبلنگ مشین پر ایک بوسیدہ بیلٹ کو تبدیل کرنے کی کوشش کی تاکہ یہ ایک تقریب کے لیے وقت پر فنل آف لو نامی 16 آونس بیئرز کا رن مکمل کر سکے۔

قلت اور بڑھتی ہوئی ایلومینیم کی قیمتیں، سپلائی چین میں وبائی امراض کی وجہ سے پیدا ہونے والی رکاوٹیں اور کسی بڑے پروڈیوسر کی طرف سے کم از کم آرڈر کی نئی ضروریات پیچیدہ بنا سکتی ہیں جو ایک سیدھا آرڈر کرنے کا معمول ہوا کرتا تھا۔ مینوفیکچررز کے کاموں میں توسیع ہے، لیکن توقع ہے کہ طلب ایک یا دو سال تک سپلائی سے زیادہ رہے گی۔ آرڈر دینے کے لیڈ ٹائم چند ہفتوں سے بڑھ کر دو یا تین مہینے ہو گئے ہیں، اور ڈیلیوری کی ہمیشہ ضمانت نہیں دی جاتی ہے۔

یوریکا ہائٹس کے پیکیجنگ مینیجر ایرک ایلن نے کہا، "بعض اوقات مجھے آدھے پیلیٹ لینے پڑتے ہیں،" فون کالز کے متعدد راؤنڈز کی وضاحت کرتے ہوئے کہا کہ اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ اس کے پاس مکمل ذخیرہ ہے۔ بیئر کے گلیارے پر شیلف کی جگہ کے مقابلے کے پیش نظر، سپر مارکیٹ کے لیے ڈیڈ لائن سے محروم ہونا کوئی آپشن نہیں ہے۔

ایلومینیم کے کین کی مانگ 2019 سے پہلے بڑھ رہی تھی۔ کرافٹ بیئر کے صارفین کین کو اپنانے کے لیے آئے تھے، اور شراب بنانے والوں نے انہیں بھرنا سستا اور نقل و حمل میں آسان پایا۔ انہیں بوتلوں یا ایک بار استعمال ہونے والے پلاسٹک کے مقابلے میں زیادہ موثر طریقے سے ری سائیکل کیا جا سکتا ہے۔

لیکن ایک بار جب COVID نے اپنی مہلک ہنگامہ آرائی شروع کی تو سپلائی واقعی بند ہوگئی۔ چونکہ صحت عامہ کے عہدیداروں نے بارز اور ٹیپ رومز کو بند کرنے کا حکم دیا، ڈرافٹ کی فروخت میں کمی آئی اور صارفین نے اسٹورز میں زیادہ ڈبہ بند بیئر خریدی۔ ڈرائیو کے ذریعے فروخت سے حاصل ہونے والی آمدنی نے بہت سے چھوٹے شراب بنانے والوں کے لیے روشنیاں روشن رکھی ہیں۔ 2019 میں، Eureka Heights کے ذریعے فروخت کی گئی بیئر کا 52 فیصد ڈبہ بند تھا، باقی ڈرافٹ سیلز کے لیے کیگ میں جاتا تھا۔ ایک سال بعد، کین کا حصہ 72 فیصد تک بڑھ گیا۔

لانگ روڈ: ہیوسٹن میں سیاہ فاموں کی ملکیت والی پہلی بریوری اس سال کھل رہی ہے۔

یہی چیز دیگر شراب بنانے والوں کے ساتھ ساتھ سوڈا، چائے، کمبوچا اور دیگر مشروبات بنانے والوں کے ساتھ بھی ہو رہی تھی۔ راتوں رات، کین کی قابل اعتماد سپلائی حاصل کرنا پہلے سے کہیں زیادہ مشکل ہو گیا۔

صنعت میں ایک عام جذبات کی بازگشت کرتے ہوئے ایلن نے کہا، "یہ ایک دباؤ والی چیز نہیں سے ایک بہت ہی دباؤ والی چیز کی طرف چلا گیا۔"

گیلوسٹن آئی لینڈ بریونگ کے مالک اور بانی، مارک ڈیل اوسو نے کہا، "یہاں کین دستیاب ہیں، لیکن آپ کو اسے حاصل کرنے کے لیے زیادہ محنت کرنی پڑے گی - اور آپ کو زیادہ ادائیگی کرنی ہوگی۔"

خریداری اتنی مشکل ہو گئی کہ ڈیل اوسو کو گودام کی جگہ خالی کرنی پڑی اور 18 پہیوں والی گاڑی کے سائز کا ایک باکس ٹریلر کرائے پر لینا پڑا تاکہ جب بھی خریداری کا موقع ملے وہ ذخیرہ کر سکے۔ پھر اس نے ایک اور کرایہ پر لیا۔ اس نے ان اخراجات کے لیے بجٹ نہیں رکھا تھا – یا خود کین کی قیمتوں میں اضافے کے لیے۔

انہوں نے کہا، "یہ مشکل تھا،" انہوں نے مزید کہا کہ وہ سن رہے ہیں کہ رکاوٹیں 2023 کے آخر تک جاری رہ سکتی ہیں۔

کمپنی کی جانب سے بڑے کم از کم آرڈرز کا اعلان کرنے کے بعد ڈیل اوسو کو اپنے دیرینہ سپلائر بال کارپوریشن سے بھی تعلقات منقطع کرنے پڑے۔ وہ نئے اختیارات تلاش کر رہا ہے، بشمول تھرڈ پارٹی ڈسٹری بیوٹرز جو بڑی تعداد میں خریدتے ہیں اور چھوٹی بریوریوں کو فروخت کرتے ہیں۔

ڈیل اوسو نے کہا کہ مجموعی طور پر اضافی اخراجات نے پیداواری لاگت میں فی کین تقریباً 30 فیصد اضافہ کیا ہے۔ دیگر شراب بنانے والے اسی طرح کے اضافے کی اطلاع دیتے ہیں۔

مقامی طور پر، رکاوٹوں نے اس جنوری میں صارفین کو متاثر ہونے والے پیکڈ سوڈز کی قیمتوں میں تقریباً 4 فیصد اضافہ کیا۔

1 مارچ کو، بال نے باضابطہ طور پر کم از کم آرڈرز کا سائز بڑھا کر پانچ ٹرک لوڈز - تقریباً دس لاکھ کین - ایک ٹرک لوڈ سے بڑھا دیا۔ تبدیلی کا اعلان نومبر میں کیا گیا تھا لیکن اس پر عمل درآمد میں تاخیر ہوئی۔
ترجمان سکاٹ میکارٹی نے ایلومینیم کین کی "بے مثال مانگ" کا حوالہ دیا جو 2020 میں شروع ہوا اور اس نے ہمت نہیں ہاری۔ بال امریکہ میں ایلومینیم مشروبات کے پانچ نئے پیکجنگ پلانٹس میں 1 بلین ڈالر سے زیادہ کی سرمایہ کاری کر رہا ہے، لیکن انہیں مکمل طور پر آن لائن ہونے میں وقت لگے گا۔

"اس کے علاوہ،" McCarty نے ایک ای میل میں کہا، "عالمی وبائی امراض کے دوران شروع ہونے والے سپلائی چین کے دباؤ چیلنجنگ رہتے ہیں، اور شمالی امریکہ میں مجموعی افراط زر جو بہت سی صنعتوں کو متاثر کر رہا ہے، ہمارے کاروبار کو متاثر کر رہا ہے، جس سے تقریباً تمام مواد کی لاگت میں اضافہ ہو رہا ہے۔ ہم اپنی مصنوعات بنانے کے لیے خریدتے ہیں۔

زیادہ سے زیادہ کم از کم کرافٹ بریوری کے لیے ایک خاص چیلنج ہے، جو عام طور پر چھوٹے ہوتے ہیں اور ان میں کین ذخیرہ کرنے کی گنجائش محدود ہوتی ہے۔ پہلے سے ہی یوریکا ہائٹس پر، ایونٹس کے لیے الگ رکھی گئی منزل کی جگہ اب سب سے زیادہ فروخت ہونے والے مینی باس اور بکل بنی کے لیے کین کے بڑے پیلیٹوں سے بھری ہوئی ہے۔ یہ پہلے سے پرنٹ شدہ کین چار یا چھ پیک میں بھرنے، سیل کرنے اور ہاتھ سے پیک کرنے کے لیے تیار پہنچتے ہیں۔

بریوری بہت سی خاص قسم کے بیئر بھی تیار کرتی ہیں، جنہیں کم مقدار میں تیار کیا جاتا ہے۔ یہ صارفین کو خوش رکھتے ہیں اور، اجتماعی طور پر، نیچے کی لکیر کو فروغ دیتے ہیں۔ لیکن انہیں دسیوں ہزار کین کی ضرورت نہیں ہے۔

سپلائی کے مسائل سے نمٹنے کے لیے، Eureka Heights نے پہلے سے پرنٹ شدہ کین کو کم کر دیا جو وہ بڑے پیمانے پر اپنے دو سب سے زیادہ فروخت کنندگان کے لیے خریدتا ہے اور ایک سادہ سفید کین جس میں سب سے اوپر ایک چھوٹی بریوری کا لوگو ہے – ایک عام کنٹینر جسے مختلف برانڈز کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے۔ یہ کین ایک مشین کے ذریعے چلائے جاتے ہیں جو کاغذ کے لیبل کو کین پر چپکا دیتی ہے۔

لیبلر کو سب سے چھوٹی رنوں کی سہولت کے لیے خریدا گیا تھا، جیسے فنل آف لو، ایک کارنیول تھیم سیریز کا حصہ جو خصوصی طور پر بریوری پر فروخت ہوتا ہے۔ لیکن ایک بار جب یہ 2019 کے آخر میں آن لائن آیا تو، لیبلر کو ان لوگوں کے لیے اور اسٹورز میں فروخت ہونے والی دیگر بیئروں کے لیے سروس میں ڈال دیا گیا۔

پچھلے ہفتے تک، مشین پہلے ہی 310,000 لیبل چسپاں کر چکی تھی۔

ٹیکساس اب بھی بیئر پی رہے ہیں، وبائی بیماری ہے یا نہیں۔ ٹیکساس کرافٹ بریورز گلڈ کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر چارلس والہونراٹ نے کہا کہ شٹ ڈاؤن کے دوران ریاست بھر میں تقریباً 12 کرافٹ بریوری بند ہو گئیں۔ انہوں نے کہا کہ یہ واضح نہیں ہے کہ COVID کی وجہ سے کتنے بند ہوئے ہیں، لیکن کل تعداد معمول سے تھوڑی زیادہ ہے۔ انہوں نے مزید کہا کہ بندشوں کو نئے کھلنے سے کافی حد تک پورا کیا گیا تھا۔

مقامی پیداواری تعداد کرافٹ بیئر میں مسلسل دلچسپی ظاہر کرتی ہے۔ 2020 میں کمی کے بعد، یوریکا ہائٹس نے گزشتہ سال 8,600 بیرل پیدا کیے، شریک بانی اور آپریشنز کے سربراہ روب ایچن لاب نے کہا۔ یہ ہیوسٹن بریوری کے لیے ایک ریکارڈ ہے، جو کہ 2019 میں 7,700 بیرل سے زیادہ ہے۔ ڈیل اوسو نے کہا کہ وبائی مرض کے دوران گیلوسٹن آئی لینڈ بریونگ میں پیداوار کے حجم میں اضافہ ہوا، چاہے آمدنی نہ ہو۔ وہ بھی اس سال اپنے پیداواری ریکارڈ کو پیچھے چھوڑنے کی توقع رکھتا ہے۔

ڈیل اوسو نے کہا کہ اس کے پاس چوتھی سہ ماہی تک چلنے کے لئے کافی کین موجود ہیں، لیکن اس کا مطلب ہے کہ اسے جلد ہی آرڈرنگ اوڈیسی کو دوبارہ شروع کرنا ہوگا۔

تمام بڑی رکاوٹوں کی طرح، اس ایلومینیم کی وبا نے کاروبار کی بدلتی ہوئی ضروریات کو پورا کرنے کے لیے نئے اداروں کو جنم دیا ہے۔ آسٹن میں مقیم امریکن کیننگ، جو موبائل کیننگ اور دیگر خدمات فراہم کرتی ہے، نے اعلان کیا کہ وہ اس موسم بہار میں کین کی تیاری شروع کر دے گی۔

شریک بانی اور سی ای او ڈیوڈ ریسینو نے ایک نیوز ریلیز میں کہا، "2020 میں، ہم نے دیکھا کہ اس سے نکلتے ہوئے، کرافٹ پروڈیوسرز کی ضروریات اب بھی بہت زیادہ غیر تعاون یافتہ ہوں گی۔" "اپنے بڑھتے ہوئے کلائنٹ بیس کی خدمت جاری رکھنے کے لیے، یہ واضح ہو گیا کہ ہمیں اپنی سپلائی خود بنانے کی ضرورت ہے۔"

آسٹن میں بھی، کین ورکس نامی کمپنی نے اگست میں مشروب تیار کرنے والوں کے لیے آن ڈیمانڈ پرنٹنگ فراہم کرنے کے لیے لانچ کیا، ان میں سے دو تہائی فی الحال تیار کرنے والے بریورز ہیں۔

"گاہکوں کو اس سروس کی ضرورت ہے،" شریک بانی مارشل تھامسن نے کہا، جس نے ہیوسٹن میں کمرشل رئیل اسٹیٹ کا کاروبار چھوڑ دیا تاکہ اپنے بھائی ریان کے ساتھ اس کوشش میں شامل ہوں۔

کمپنی بڑی تعداد میں کین آرڈر کرتی ہے اور انہیں اپنے مشرقی آسٹن کے گودام میں محفوظ کرتی ہے۔ سائٹ پر ایک مہنگی ڈیجیٹل پرنٹنگ مشین ایک سے 1 ملین بیچوں میں کین کی اعلی معیار کی سیاہی جیٹ پرنٹنگ کرنے کی صلاحیت رکھتی ہے، کافی تیزی سے تبدیلی کے ساتھ۔ تھامسن نے کہا کہ ایک بریوری نے پچھلے ہفتے یہ بتاتے ہوئے کہا کہ پہلے آرڈر کے لیے بیئر پرنٹ کرنے کے بعد اسے مزید کین کی ضرورت تھی۔

انہوں نے کہا کہ کین ورکس سے توقع ہے کہ وہ آرڈر کو ایک ہفتے میں تیز کر دے گا۔

Eureka Heights کے Eichenlaub نے اپنی بریوری پر کین ورکس کی کچھ مصنوعات دکھائیں اور کہا کہ وہ بہت متاثر ہوئے۔

تھامسن ایک مناسب شرح پر بڑھنے کے لیے نکلے اور اس سے زیادہ گاہکوں کو نہ لیں جو وہ سنبھال سکتے ہیں۔ مارشل تھامسن نے کہا کہ ان کے پاس اب تقریباً 70 کلائنٹس ہیں، اور ترقی توقعات سے زیادہ ہے۔ انہوں نے کہا کہ کمپنی مئی میں ہر ماہ 2.5 ملین کین کی پرنٹنگ کی زیادہ سے زیادہ صلاحیت تک پہنچنے کے راستے پر ہے، ہفتے کے دنوں میں دو شفٹوں میں اور ہفتے کے آخر میں دو یا تین مزید شفٹوں میں۔ یہ نئے پرنٹرز خرید رہا ہے اور موسم خزاں میں دوسرا امریکی مقام کھولے گا اور تیسرا 2023 کے اوائل میں۔

چونکہ کین ورکس ایک بڑے قومی سپلائر سے آرڈر دیتا ہے، تھامسن نے کہا کہ وہ سپلائی کے مسائل کا مقابلہ کرنے والے شراب بنانے والوں کے ساتھ ہمدردی کا اظہار کر سکتے ہیں۔

انہوں نے کہا، ’’ہم نے کبھی کوئی ڈیڈ لائن نہیں چھوڑی، لیکن یہ اتنا آسان نہیں جتنا کہ فون اٹھانا اور آرڈر دینا۔‘‘